エイリ/PF専用垢※一部残酷表現を含みます。またこちらは、プレイヤーの行動制限をする意図等ありませんので。
不都合問題等ある場合はパラレルスルーでおねがいします。
『迷子の赤踏』
さて、今夜はきのこ鍋だな。
呑気な喝を入れ、『きのこ探し』をしていた、旅団威風堂々の面々は血だまりに遭遇する。
いや、正しくは、敵味方関係なく。肉片すら残らないほどすりつぶされたナニかだ
むせるような生臭い鉄のニオイに顔をしかめながら、
「ひでぇことしやがる。」
腰を下ろしながら、今後の行動について、他の意見を求めるようにチラリと視線をやる。
「軍勢というほどではないが、小隊か、徴兵で連れてこられた一部隊という程度の数のようだな。」
戦場を知るマグナの冷静な判断に補足するようにアニマが口を開く。
「だが、ひとつ気になるのは、魔モノが食い荒らしたにはキレイすぎる。それでいて、人の手で行うには。意思を感じられない。」
戦場の爪あと特有の憤怒や憎悪、恐怖や忠誠、激しい猛攻を行ったモノの感情らしい何かが見えない不気味さをソレゾレに感じるところがあるらしく。
警戒すべきは敵かソレともと。大人たちは頭を抱えるが。
沈黙に耐えかねたように、ガシガシと頭をかき、ジャッファが吐き捨てるように言う
「ケッ！！ああ、やめだやめだ。戦いなれてないやつは後ろに下げて。こんなことするカスやろうはぶちのめす！！ソレで決まりだ！！」
「まぁ、犯人が敵かもわからねぇからな。」
「殺戮兵器や古代兵器なんてこともありえるな。」
そんなことを大人たちが推理しあっているなか、間延びした少年の声が通る
「あのぅ、ぼく、犯人みつけちゃったかも。」
ほわほわと眠そうなのんびりやの少年の想定外の発言に大人たちは豆鉄砲を食らった鳩のように目を開き、タムを見やると。
彼の分けた草むらの先には大きな『１Upきの○』、緑の巨大きのこを抱きしめ熟睡する半獣の少女の姿。
すぅすぅと規則正しい寝息や、かじろうとして、大きすぎたのか、歯型だけくっきりついたきのこをしっかりと奪われないように抱きしめ。眠っている。
魔族や魔物という気配も無い。ただの少女だそれだけなら。
だが、戦場に、血まみれの赤い靴を履いている普通の少女なんていうものはいない。
警戒しながらタンザが少女の方に近づくと襟元に結ばれた二通の手紙が目に入る。
「？迷子札か何かか？」
警戒を解かず、ジョーク交じりに開いた手紙は一通は。
目の前の眠る少女が『保護された場合』。
誰に見られてもいいような文体にしてある。
ノーザリア軍の一端の代表の嘆願を民視点で書かれた書名だ。
もし、ノーザリア帝国内でコレが見つかれば、この少女は勿論、この救助要請を出した小隊自体、殺される可能性を加味しても逃がしたいという意思がそこに書き綴られていた。
そして、もう一通には、いま、この場の惨状を作り出した赤靴の経路について。
他人の不幸を研究していた魔術師だか錬金術師が、最高の舞を踊りたいという踊り子へ贈った呪いの靴だという。
見るものを魅了するような足裁きで舞踊を可能にするが、その靴は血を求め、一度血を吸うと、装備者の命と魔力を吸いながら強度を増し、周囲の命が一通り『赤』に色づくまで舞わせ、無意識のうちに殺戮を行わせるというもので。
所持者の死亡か、足首から切り落とすしか自分たちや周辺の術者たちは解明できなかったことが記されている。
少女の五体満足の状況を、彼女の主は望んでいるが、成長し、魔力や、生命力が強くなる彼女の靴を早く外すか、呪いの形式の上書きを頼むものだった。
その二通は保護するかもしれないお人よしのエルダーグラン側の誰かに対してでもあり、特定の誰かに対してのもののようでもあった。
真相を確認するにも、件の靴に体力を奪われ、眠りこけてる少女の回復がどれほど時間がかかるかもわからず。
「とりあえず、昼飯にするか。」
「……」
子供相手に怒りの矛先をどうすべきか渋い顔をするジャッファは舌打ちをしながら、周囲を見てくると背を向ける。
「マグナ、アニマ、コレ、どうにかできるか？」
血塗れた靴を拭いながら、職人の目で少女の足にぴったりとあった赤い赤い靴を履いた足が見えるように抱き上げ。対策を練る。
少女の保護自体は問題は無いだろう。だが、不用意に家族ごと殺す殺戮兵器のままでは、客人としても、隣人としても世話するわけにはいかない。
各々に少女に履かされた経緯について考えながら。
その呪いを一時的に無効にする案を上げていくのだった。
【おかりしました】
少しの間ギルドにお世話になるか、ご迷惑おかけします、タンザさんillust/73043569
嫌なものを見せてゴメンネ。マグナさんillust/73090803
ど天然めいたんていだと信じてタムくんillust/72970604
納得できるはずがないジャッファさんillust/72939791
頼もしく、察しがよさそうなおじいちゃんアニマさん。illust/73181357
うちの猫（画像2枚目左・カーレーン）ノーザリアから一時離脱、エルダーグラン方面で行動する迷子としての旨を加筆したうえで後日変化キャラシ予定。illust/72939061
2019-02-20 09:13:21 +0000