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にーよ◇ 九十九路の羅針盤 illust/60865485
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「ああ、必ずまた会おう。その日まで決して俺も君を忘れない。
全てを思い出した時、君に礼を言いに来よう。それまで礼の言葉はとっておくことにする。
その時には俺の話も聞いてほしい。俺が何であったのか、その答えを。」
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✧素敵な絆を結んで頂きました！(2017.04.22)
愛しき理想郷クアドリウィウム/アルコーン様【illust/62455960】
ヴァルクガルドを旅立ち、どれだけの時が過ぎたのだろう。
アリアや彼の国から得た知識や情報を元に、手掛かりを求め歩き続けてきた。
しかし、ここ最近は進展があるどころか、砂を掴むような有様だった。
これならと思うものがあっても、深く探れば探るほど糸は繋がらない。
まるで何かに邪魔をされているようだった。
憂鬱とする気持ちを晴らすように、彼女の事を思い出す。
彼女と過ごした日々に戻りたくないのかと言われれば、素直に首を横に振ることはできない。
けれど、自分の成すべきことをせねば、合わせる顔もない。
彼女のことを思い出していたからだろうか。
ふと目の前を過ぎ去った、白い髪の子供を自然と目で追ってしまう。
髪だけでなく服も肌も真白な子供は、立ち止まりこちらに向かってにこりと笑いかけた。
*
「遺伝子？」
その少年の話をどうにか噛み砕いた結果、生き物の身体に刻まれたコードのようなもののことらしい。
それは種や、性別、そして血縁関係によって特有のものを持つのだとも。
「俺自身を手掛かりに探すのはもう限界かと思っていたが、そんな方法があるのだな。
正直行き詰まっていたところだった。どうか君の国の力を借りられないだろうか。」
先程とまったく変わらぬ笑顔の子供は、その魔石のような目を細めて言った。
「ようこそクアドリウィウムへ」と。
そして俺はあの国へと足を踏み入れた。
*
「アルコーンか。俺はゼーニャという。君には世話になった。
･･･いや、これからも世話になるな。よろしく頼む。」
少年の名はアルコーンといい、この国では特別な存在のようだ。
親身になり父の手掛かりを探してくれる彼に、俺は今までのことを少しずつ話した。
旅に出た時のこと、今持ちうる手掛かり、そして彼女との日々と「約束」。
話を聞いてくれていたアルコーンは、いつものように笑顔だったが、
「約束」の話をした時、何故だか初めて"違和感"を感じなかったのをよく覚えている。
彼は常に笑顔だが、それと同時に違和感が拭えなかった。それはこの国もだ。
雪のようなそれは冷たくも積もりもせず、地に吸い込まれていく。
気候に大きな変化のないの国はいくつか通ってきたが、まとわりつく生ぬるさが肌を撫でるような、この国特有の感覚は未だになれない。
真白な民たちが硝子を食らう様も美しいようで、恐ろしい。言い知れぬ違和感が常についてまわるのだ。
黙り込んでしまった彼を気遣えば、何事もなかったのように笑顔をつくり去っていく。
「･･･君は、この国は、一体なんなんだ。アルコーン。」
*
「これは･･･？」
アルコーンに渡されたのは今まで調べてきた、俺の遺伝子の資料だった。
これを持って早急に国を去れという。
もともと一方的に世話になっていた身だ。去れと言われれば去る。
しかし異様なまでに静かな彼の姿に、何も感じぬほど鈍くもない。
「待ってくれ、アルコーン。何かあったのか。
話を聞かせてくれ。君には世話になった。俺で力になれるのなら･･･アルコーン！」
何も言わぬ彼に、つい怒鳴るような声が出た。
けれど彼は怯まずに、俺の手を拒む。
そして、今までで一番穏やかな笑顔で言うのだ。はやく行け、と。
「･･･わかった。今すぐここを去ろう。
けれど、ひとつだけ。君に何も礼をしないわけにはいかない。
どうか君の力となるように。受け取ってくれないか。」
あの日、アリアと約束を交わした日。
過去の記憶から戻り目を覚ました後、生命の精霊は魔道具にはいなかった。
色を失った天球儀は静かに漂い、精霊は彼女の元にあった。ならばきっと。
「精霊よ、どうか彼の力に。」（俺のかわりに、アルコーンを頼む）
*
クアドリウィウムを逃げるように去り、数日、いや数週間かもしれない、幾ばくか時が経った。
あの日、アルコーンから渡された「父」の手掛かりを手に、俺は歩き続けている。
ふと視界に白がよぎった。は、と顔をあげても何もない。
気づけばろくに休まず、食べもせずだ。幻覚でもみたのだろうか。
息苦しさまで感じ始め、ゆっくりと息を吐きながら、上体を軽く倒せば何かがぽたりと地に落ちた。
じわりと地面に吸い込まれ、黒い点から小さな円と変わっていく。
雨かと空を見上げても、ただ青い空が広がるだけ。
つっと頬を伝う、あの国の風のような生温さ。触れた指先は濡れていた。
「くる、しい、」
指先を濡らしたものが何かもわからないまま、息苦しさを紛らわすように俺は座り込んだ。
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◆ 前期 >> ゼーニャ【illust/61965508】※続投
◇ 前期絆相手様 >> アリアナンナ様【illust/62021851】
「再会の約束」をいただき、「生命の加護」を受け取って頂きました。
◆ 絆相手様今期 >> アリアナンナ様【illust/62531304】
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◇「ゼーニャ」（男性/181cm/一人称：俺/二人称：君、呼び捨て）
＜第三期＞
彼女の学院卒業を見届けてから数日後、長く世話になったヴァルクガルドを旅立ち、
再び、父を探す一人きりの放浪の旅を送っている。
ヴァルクガルド滞在時に魔法知識を学び、少しばかり扱いも覚えたことで、
「力」に加え「智慧」の加護を得ている。
加護は「一度見たものを正確に記憶できる」というもの。
彼女と別れたあの日見えた記憶を頼りにしながら、
魔道具や精霊に詳しい者を訪ね歩いている。
◆詳細は前期CSを御覧ください。
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◇絆について
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九十九路の羅針盤、引き続き参加させて頂きます。よろしくお願い致します。
もし不備・問題が御座いましたら、ご連絡頂けますと助かります。
2017-04-19 12:15:22 +0000